Después de que el Sol expulsara una masa violenta de plasma en rápido movimiento al espacio el 9 de octubre, la ESA esperó a que azotara la tormenta. Unos días después, la eyección de masa coronal (CME) llegó a la Tierra, chocando contra la magnetosfera de nuestro planeta e iluminando el cielo.
Las CME explotan desde el Sol, atraviesan el Sistema Solar y, al hacerlo, aceleran el viento solar, una corriente de partículas cargadas que se liberan continuamente desde la atmósfera superior del Sol.
Si bien la mayor parte del viento solar está bloqueado por la magnetosfera protectora de la Tierra, algunas partículas cargadas quedan atrapadas en el campo magnético de la Tierra y fluyen hacia los polos geomagnéticos, chocando con la atmósfera superior para crear la hermosa Aurora.
Un cielo jaspeado
Este impresionante video fue creado a partir de imágenes tomadas cada minuto durante este período reciente de intensa actividad auroral en las primeras horas del 12 de octubre, por una cámara de todo el cielo en Kiruna, Suecia, parte de la Red de Servicios de Meteorología Espacial de la ESA. El objetivo de estas cámaras es ver tanto cielo como sea posible, por lo que están equipadas con una lente ‘ojo de pez’ para ver de horizonte a horizonte cuando se apunta hacia arriba.
El video, que se ejecuta a la mitad de la velocidad para acentuar el hermoso movimiento de la aurora, comienza con una masa de estructuras verdes en forma de remolino, creadas cuando las partículas energéticas en el viento solar chocan con el oxígeno en la atmósfera de la Tierra, que luego, ‘excitada’ emite luz en el rango verde del espectro electromagnético. Esto suele ocurrir entre 120 y 180 kilómetros de la superficie de la Tierra.
Como los humanos hemos evolucionado para ser muy hábiles para ver diferentes tonos de verde, es el color más predominante que vemos. Más complicado de ver es la aurora púrpura que se ve más adelante en el video, esta vez creada cuando las partículas energéticas chocan con el nitrógeno ‘iónico’ en la atmósfera de la Tierra.
No solo hermosas, estas observaciones son vitales para comprender las complejas y, a veces, peligrosas interacciones entre el Sol y la Tierra.
“Lo que me encanta de este video es la oportunidad de ver esta hermosa aurora púrpura, más claramente visible durante las intensas tormentas geomagnéticas”, explica Hannah Laurens, científica de aplicaciones del clima espacial de RHEA en ESOC.
“El movimiento de esta estructura en espiral en el espacio y el tiempo a menudo se denomina dinámica auroral, y esto es muy importante cuando se estudia la relación entre la ionosfera y la magnetosfera, unidas por líneas de campo magnético. La aurora es una manifestación de controladores complejos que operan en la magnetosfera distante, lo que la convierte en una herramienta útil y hermosa para monitorear las condiciones climáticas espaciales ”.
Un lado hermoso de algo más preocupante.
La cámara auroral totalmente celeste es operada por el Observatorio Atmosférico y Geofísico Kiruna (KAGO) dentro del Instituto Sueco de Física Espacial (IRF), y los datos de aquí se proporcionan como parte de la red de servicios meteorológicos espaciales de la ESA dentro de la Seguridad Espacial de la Agencia. Programa.
Esta es la primera pantalla auroral capturada por el instrumento luego de su integración en el Portal de meteorología espacial de la ESA, que proporciona información oportuna a cualquier persona afectada por los estallidos del Sol, desde pilotos de líneas aéreas hasta operadores de naves espaciales y redes eléctricas, o incluso esperanzados cazadores de auroras.
Si bien los seres humanos en la Tierra están protegidos por el campo magnético de la Tierra, el clima espacial puede tener un impacto extremo y perturbador en los satélites en órbita y la infraestructura en la Tierra y, en última instancia, en nuestra sociedad. Por esta razón, la Red de Servicios de Meteorología Espacial de la ESA continúa monitoreando nuestra estrella y las condiciones alrededor de la Tierra, para proporcionar información para mantener nuestros sistemas seguros.
En 2027, la ESA lanzará una misión única en su tipo para monitorear el Sol desde un punto de vista único. Al estudiar nuestra estrella desde un lado, proporcionará un flujo de datos que advertirá sobre regiones potencialmente peligrosas con antelación a que aparezcan a la vista desde la Tierra.
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Crédito: Cámara todo el cielo, Observatorio Atmosférico y Geofísico de Kiruna (KAGO) dentro del Instituto Sueco de Física Espacial (IRF). Datos proporcionados como parte de la red de servicios meteorológicos espaciales de la ESA.
