Un sol que apenas se asoma sobre un horizonte lleno de cráteres, proyectando largas sombras sobre un paisaje lunar rocoso: la ESA Centro de Innovación Erasmus se transformó en un análogo de las regiones polares de la Luna, en un ensayo general para una competencia internacional de rover.
los Desafío de recursos espaciales – apoyado por la ESA y el Centro Europeo de Innovación de Recursos Espaciales (ESRIC) en Luxemburgo- está pidiendo a investigadores e instituciones europeos (y canadienses) que desarrollen y demuestren un sistema de uno o más vehículos capaces de buscar recursos en la Luna en un futuro próximo.
Unos 13 equipos han sido seleccionados para participar en la primera prueba de campo del Desafío en noviembre, con 375000 € en contratos de la ESA que se otorgarán a los cinco ganadores, con un galardón mayor que se ofrecerá después de una prueba de campo de seguimiento el próximo año.
«El enfoque aquí está realmente en la prospección: identificar los recursos prometedores dentro de un entorno lunar difícil y luego caracterizarlos con el mayor detalle posible, por ejemplo, mediante el análisis espectral», comenta Massimo Sabbatini, director del Centro Erasmus, parte de la ESA. ESTEC centro técnico en los Países Bajos.
“Nos estamos preparando para la primera prueba de campo del rover en noviembre, que tendrá lugar en una ubicación más grande, aún por revelar, pero primero decidimos probar el desafío por nosotros mismos primero, aquí en Erasmus. Hicimos uso de un rover existente suministrado por la ESA Laboratorio de robótica planetaria para probar las tareas que hemos planeado para el Desafío, para asegurarnos de que no sean demasiado difíciles o demasiado fáciles. También necesitamos ajustar el nivel de latencia que se va a simular: el retraso de la señal hacia y desde la Luna «.
Los polos lunares son un foco de interés para futuras exploraciones. No experimentan las paralizantes temperaturas extremas de los días y noches de dos semanas de la Luna, y se cree que el agua congelada y otros depósitos están enterrados dentro de cráteres polares en sombra permanente.
Para el desafío de recursos espaciales, los equipos deben lidiar con condiciones de iluminación desafiantes y posibles eventos de pérdida de señal para ubicar los recursos en contexto, incluido el mapeo de un pequeño cráter de impacto en las cercanías del módulo de aterrizaje del rover, todo dentro del límite de tiempo de dos horas y media.
Los rovers controlados a distancia deben atravesar una ‘zona transversal’ inicial hacia la ‘región de interés’ donde los recursos deben ser encontrados y analizados.
El Space Resources Challenge comenzó como una convocatoria a la ESA Plataforma de innovación de espacios abiertos, buscando nuevas ideas y actores novedosos en la investigación espacial.
La prueba de campo de noviembre será seguida por un evento organizado por ESIRIC en Luxemburgo el próximo año.
Jornada de puertas abiertas de la ESA
Únase a nuestra jornada de puertas abiertas virtual de la ESA el domingo 3 de octubre a partir de las 13:00 CEST (1200 BST). Es su oportunidad de entrar en contacto con el espacio, hablar con ingenieros y expertos espaciales y obtener vistas de cerca del hardware espacial en un conjunto de salas virtuales. También hay una visita presencial de ESTEC que tiene lugar el día anterior, abierta a personas con discapacidad. Para unirte tienes que registrarte, más información aquí.
