08/05/2021
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Los bosques no solo son clave para moderar nuestro clima al secuestrar el carbono atmosférico, sino que también crean un efecto de enfriamiento al aumentar las nubes de bajo nivel.
Una primera evaluación mundial utilizando observaciones satelitales ha demostrado que en dos tercios del mundo, la forestación aumenta la cobertura de nubes en los niveles bajos, y el efecto es más fuerte en los bosques siempreverdes de hojas aciculadas.
Debido a que los árboles secuestran el dióxido de carbono de la atmósfera y lo convierten en biomasa, los bosques son ampliamente defendidos por su papel en la mitigación del cambio climático. Sin embargo, lo que ha sido menos claro es cómo los bosques afectan el clima de otras formas, como su papel en el ciclo del agua y el equilibrio energético de la superficie.
El papel, publicado recientemente en Comunicaciones de la naturaleza, utiliza registros de datos globales de cobertura fraccional de nubes y tierra producidos por la Iniciativa de Cambio Climático de la ESA para examinar el efecto de la transición de la cobertura vegetal a bosques caducifolios y siempreverdes.
“Las observaciones de la Tierra muestran cada vez más que los árboles y los bosques están afectando el clima al afectar las propiedades biofísicas de la superficie”, dice uno de los coautores del estudio, Alessandro Cescatti.
El documento describe cómo las nubes aumentaron generalmente durante todo el año en áreas forestadas en regiones templadas, tropicales y áridas, a veces hasta en un 15%.
Sin embargo, durante el invierno boreal y la primavera en América del Norte, Rusia y Europa del Este, cuando estas regiones tienen una capa de nieve prolongada, los autores encontraron una reducción en la capa de nubes sobre los bosques en comparación con la tierra abierta. El verano boreal, por otro lado, tiene aumentos fuertes y consistentes en la fracción de nubes en aproximadamente un 5%.
“Sin las observaciones de los satélites del tipo de cobertura terrestre y nubes globales, este estudio no habría sido posible a escala global”, dice Martin Stengel, quien no participó en el estudio pero lidera el proyecto de la Iniciativa de Cambio Climático en la Nube. «Los autores de este estudio apreciaron la alta resolución espacial de los productos de la iniciativa».
El Dr. Cescatti agregó: «Estudios como este, basados en observaciones satelitales sólidas, son fundamentales para caracterizar la complejidad del sistema climático y proporcionar puntos de referencia para el desarrollo de modelos climáticos».
El equipo enfatiza que la mitigación del clima terrestre a través de la forestación, la restauración de bosques y la deforestación evitada no debe razonarse únicamente en términos de captura de carbono. En cambio, las políticas deben incluir los beneficios climáticos más amplios que ofrecen los bosques, incluido el aumento de la cobertura de nubes para el enfriamiento localizado y la generación de lluvias, lo que otorga a los bosques un valor hidrológico adicional.
