La misión Juice de la ESA a Júpiter ha soportó con éxito un mes de condiciones espaciales dentro del Large Space Simulator, la cámara de vacío más grande de Europa.
Con 10 m de ancho y 15 m de alto, el Large Space Simulator (LSS) es lo suficientemente grande para aclimatar un autobús de dos pisos de Londres volcado. Es parte de la ESA Centro de pruebas ESTEC en los Países Bajos, la instalación de pruebas de satélites más grande de Europa.
El modelo de vuelo del Jupiter Icy Moons Explorer, Jugo, estuvo expuesta al vacío mil millones de veces más bajo que la presión estándar del nivel del sello, junto con temperaturas extremas representativas que la nave espacial encontrará en su viaje a Júpiter, que van desde 250 ° C a -180 ° C.
El simulador de sol artificial del LSS recreó la abrasadora luz solar que Juice experimentará durante su fase de crucero de 88 meses, que incluirá un sobrevuelo de Venus. El nitrógeno líquido que circulaba por las paredes de la cámara imitaba el frío del espacio profundo.
Después de un mes de observación ininterrumpida, las puertas de la cámara se abrieron el 15 de julio. A continuación, la nave espacial volverá a Airbus Defence and Space en Francia, para los preparativos finales para su lanzamiento el próximo año.
Una vez en el sistema joviano, Juice realizará observaciones detalladas de Júpiter y sus tres grandes lunas oceánicas: Ganímedes, Calisto y Europa, con un conjunto de instrumentos de detección remota, geofísicos e in situ.
La misión investigará la aparición de mundos habitables alrededor de gigantes gaseosos y el sistema de Júpiter como un arquetipo de los numerosos exoplanetas gigantes que ahora se sabe que orbitan otras estrellas.
Mire este video que cubre la campaña de prueba de vacío térmico de Juice aquí.