01/06/2021
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Los seres humanos que lleven a cabo misiones a largo plazo a bordo de una nave espacial o en una parada de avanzada planetario, por ejemplo en la Luna o Marte, necesitarán encontrar formas de producir alimentos in situ. Esto limitará la cantidad de alimentos de larga vida útil que deben transportarse, proporcionará una fuente alternativa de nutrición, ofrecerá la posibilidad de producir nuevos alimentos (en caso de que los alimentos de larga vida útil se degraden o se pierdan), logrará una mayor nivel de autosostenibilidad, y simplemente brindar la opción de alimentos frescos.
“La cría de animales grandes en el espacio con fines alimentarios es impensable”, dice el ingeniero de la ESA Paolo Corradi, promotor de la iniciativa. «Un método alternativo podría ser producir alimentos a partir de cultivos celulares, un proceso conocido como ‘agricultura celular’, que ya se ha aplicado con éxito en la Tierra para producir carne».
La agricultura celular permite obtener una gran cantidad de carne cultivada a partir de un número limitado de células musculares animales. Por ejemplo, a partir de una muestra de músculo de vaca que pesa solo 0,5 gramos, se pueden producir aproximadamente 80 000 hamburguesas.
“Un sistema de producción de alimentos tan novedoso para el espacio debe integrarse en una configuración de circuito cerrado, de modo que los recursos, en particular el medio de cultivo, puedan reciclarse o regenerarse, minimizando la dependencia del reabastecimiento de la Tierra”, continúa Paolo.
Para lograr esta ambición, se requieren desarrollos técnicos innovadores para aumentar la eficiencia de la producción de carne cultivada. En el futuro, estos desarrollos también podrían aplicarse en la Tierra, ayudando a asaltar desafíos urgentes, desde la sostenibilidad ambiental hasta la seguridad alimentaria.
«La ciencia nos dice que la producción actual de carne y, en general, de alimentos de origen animal, es insostenible», afirma Paolo. «No solo tiene un impacto dramático en el planeta, en particular en términos de uso del agua y la tierra, contribución a las emisiones de gases de efecto invernadero, deforestación, pérdida de biodiversidad y contaminación, sino que también genera las condiciones para que surjan zoonosis (enfermedades que saltan de los animales a los humanos, con potencial pandémico). Finalmente, está el sufrimiento y la muerte de miles de millones de animales cada año, lo cual es una preocupación ética creciente «.
Las principales instituciones reconocidas internacionalmente piden una transición a una dieta basada en plantas; La investigación ha demostrado que es probablemente el camino más eficaz que cada uno de nosotros podría tomar para reducir nuestro impacto en el planeta. Pero parece poco probable que este cambio de paradigma en la dieta sea aceptado por toda la población mundial en un futuro próximo. En este sentido, la carne cultivada representaría una nueva oportunidad, haciendo obsoleto el actual modelo de producción de carne insostenible.
La investigación llevada a cabo por la ESA sobre carne cultivada podría ser otro ejemplo de cómo la investigación espacial puede contribuir a dar con problemas de suma importancia para el planeta y beneficiar a la sociedad en general, de acuerdo con El compromiso de la ESA a las Naciones Unidas ‘ Metas de desarrollo sostenible.
Si desea contribuir a dar forma a la producción de alimentos en futuras misiones espaciales tripuladas y está interesado en presentar una propuesta, puede encontrar la Invitación a Licitar aquí. La fecha límite para la presentación de ideas es el 13 de julio. Para conocer el proceso general sobre cómo enviar una propuesta a la ESA, registrar su entidad y las regulaciones pertinentes, consulte nuestro ‘Hacer negocios con la ESA‘ página.
Esta iniciativa cuenta con el apoyo de la Elemento de descubrimiento de las Actividades Básicas de la ESA, y se originó a partir de una idea interna propuesta y seleccionada a través de la Open Space Innovation Platform (OSIP).
