La etapa inicial de Astris está siendo desarrollada para la ESA por el contratista principal, ArianeGroup. Es un complemento opcional para la etapa superior de Ariane 6 y se conectará sin rodeos con la carga útil. Esto permitirá Ariane 6 ofrecer una gama de nuevos servicios de transporte espacial al permitir transferencias orbitales complejas.
Astris simplificará las misiones asumiendo algunas de las capacidades de propulsión incorporadas requeridas de las cargas útiles para moverse a su posición final en órbita. Las misiones espaciales futuras, especialmente para aplicaciones de telecomunicaciones y exploración espacial, podrían utilizar Astris para reducir el costo y el riesgo de la misión. La nave espacial Hera de la ESA, una misión de defensa planetaria para el sistema de asteroides Didymos, será el primero en beneficiarse.
En tres tipos de misiones, Astris podría permitir la exploración del espacio profundo para compartir cargas útiles con destinos como asteroides, la Luna y Marte; insertar una carga útil sin rodeos en la órbita geoestacionaria; o aumentar la capacidad de Ariane 6 para desplegar múltiples cargas útiles, como una constelación, en órbitas terrestres bajas separadas en un solo lanzamiento.
Las actividades para el desarrollo de la etapa de patada Astris se están llevando a cabo como parte del Programa de Mejora de la Competitividad de Ariane 6 dentro de Dirección de Transporte Espacial de la ESA.
