El último CubeSat de la ESA, RadCube, para el estudio del clima espacial en la órbita terrestre baja, ha completado su rigurosa fase de puesta en servicio, que culminó con la extensión de un brazo de magnetómetro más largo que el propio satélite en miniatura.
La superficie de la Tierra es un raro oasis de baja radiación, en gran parte protegido de las partículas cargadas que acribillan el espacio por el campo magnético de nuestro planeta. RadCube es una misión para demostrar tecnologías miniaturizadas para medir este entorno de radiación espacial, así como la intensidad del campo magnético, todo dentro de un satélite que podría caber en las maletas de mano de un avión.
Los CubeSats son satélites ensamblados a partir de cajas estandarizadas de 10 cm. RadCube es un CubeSat de ‘3 unidades’, desarrollado recientemente para la ESA por C3S en Hungría.
Centro de Investigaciones Energéticas de Hungría (EK) contribuyó con el sistema controlador de carga útil y un telescopio de radiación a la misión, combinando dos detectores para medir la dirección y la energía de las partículas cargadas. El Reino Unido colegio Imperial construyó un magnetómetro que consta de dos sensores, uno dentro del CubeSat y otro al final de un brazo extendido de 80 cm, que proviene de Astronika En Polonia.
Lanzado a bordo Lanzador Vega VV19 de la ESA en agosto, RadCube también alberga una Experimento de la ESA para probar la capacidad de recuperación de las memorias informáticas frente a la radiación espacial.
“La plataforma CubeSat completamente nueva y la precisión de los instrumentos en miniatura de RadCube exigieron un proceso de puesta en servicio complejo, que ahora se ha completado con éxito”, explica Dorottya Milánkovich de C3S.
“La extensión completa del brazo del magnetómetro marcó un hito final dramático; esta es una característica necesaria para evitar cualquier medición magnética anómala emitida desde el propio satélite ”, dice Dominik Nolbert de Astronika.
Jonathan Eastwood del Imperial College agrega: «De hecho, los datos del magnetómetro externo muestran claramente que no hay ruido magnético proveniente de RadCube, con resultados muy en línea con los valores esperados de los modelos de campo magnético de la Tierra».
«Las mediciones de radiación de RadCube también muestran buenos datos de comparación con otros satélites, revelando niveles elevados de radiación de la reciente tormenta solar». destaca Attila Hirn de EK.
Lo último de una serie de CubeSats de tecnología de la ESA Para demostrar tecnologías prometedoras para el espacio, RadCube contó con el apoyo del elemento ‘Fly’ de la ESA Programa de tecnología de apoyo general, con financiación procedente de Hungría, Reino Unido y Polonia.
