Lo retro se encuentra con la modernización: Novespace Air Zero G El avión se ve aquí junto a Douglas, el VW Transporter de 1962. Los dos están en Paderborn, Alemania para el 76th Campaña de vuelo parabólico de la ESA.
El reacondicionado A310 Air Zero G vuela en parábolas que ofrecen a los equipos de varios institutos de investigación y universidades estados de gravedad alterados para realizar experimentos y demostraciones tecnológicas. Los experimentos abarcan muchas disciplinas, incluida la fluídica compleja y la fisiología humana, y esta campaña no es una excepción.
Desde el 25 de junio hasta el 1 de julio, el 76th la campaña presenta un experimento que estudia el efecto de la gravedad en la hidrodinámica para proteger mejor las naves espaciales y los instrumentos científicos de las fluctuaciones de temperatura en el espacio; un estudio sobre cómo fluyen las células inmunes bajo el estrés de los vuelos espaciales; un experimento que estudia la rigidez espinal bajo microgravedad para aquietar el dolor lumbar tanto para los astronautas como para los pacientes en la Tierra, por nombrar algunos.
Una campaña típica de vuelo parabólico implica tres vuelos y requiere una semana de preparación en el lugar. Cada vuelo ofrece 31 períodos de ingravidez. La aeronave también puede volar en arcos que proporcionan niveles de gravedad lunar o marciana ajustando el ángulo de ataque de las alas. Cada vuelo de esta campaña en particular dividirá los estados de gravedad, volando un tercio de las parábolas en G marciano, un tercio en G lunar y un tercio en G cero.
El avión vuela cerca de la velocidad máxima y levanta el morro en un ángulo de 45 °, luego corta la potencia para caer sobre la parte superior de la curva. Mientras caen libremente, los pasajeros y los experimentos experimentan alrededor de 20 segundos de microgravedad, hasta que el avión se inclina 45 ° hacia debajo, previamente a salir de la inmersión para nivelarse con el vuelo normal.
Estas maniobras de “levantamiento” y “extracción” antes y después del período de ingravidez aumentan la gravedad dentro del avión hasta 2 g, pero eso es solo una parte del viaje, que se repite cada tres minutos durante casi dos horas.
La campaña es la cuarta que se lleva a cabo bajo las restricciones de Covid-19. A pesar de que las medidas se relajaron en toda Europa, los participantes y coordinadores se adaptaron a las medidas de seguridad: se requirieron pruebas de PCR para ingresar a Alemania, así como pruebas rápidas de antígeno o RT LAMP cada día para cada participante. Las instalaciones tanto en tierra como a bordo están adaptadas para permitir el distanciamiento social y los requisitos de limpieza. Se usan máscaras quirúrgicas en todo momento y el movimiento está restringido durante los vuelos.
Los estudiantes universitarios también pueden participar en una campaña de vuelo parabólico gracias a la Oficina de Educación de la ESA ¡Vuela tu tesis! programa. Los estudiantes de maestría y doctorado pueden proponer su experimento y, una vez seleccionados, los expertos de la Academia de la ESA, la ESA y Novespace les ayudarán a preparar su experimento para la campaña. La Convocatoria de propuestas 2022 ahora está abierto.
