Muestras del experimento Biofilms se dirigen a la Estación Espacial Internacional en la misión de reabastecimiento de carga SpaceX CR23 este fin de semana para ayudar a mantener la seguridad de los astronautas y los materiales en el espacio.
Un consejo común de los últimos 18 meses ha sido asegurarse de lavarse bien las manos. Esto se debe a que los microorganismos se propagan fácilmente a través de superficies comunes como manijas de puertas e interruptores de luz, y no es menos cierto en el espacio. Después de todo, la Estación Espacial es un laboratorio y un hogar para los astronautas. Es especialmente importante mantener este entorno seguro para la salud a largo plazo de los astronautas y el equipo a bordo.
Financiado por la ESA y desarrollado por la Cátedra de Materiales Funcionales de la Universidad de Saarland y el Grupo de Trabajo de Microbiología Aeroespacial del Centro Aeroespacial Alemán DLR, Biofilms probará las propiedades antimicrobianas de superficies metálicas estructuradas con láser como acero, cobre y latón en condiciones de microgravedad.
Pero, ¿qué es el biofilm? Al crecer en superficies, las bacterias pueden supurar una mezcla de estructuras microbianas como proteínas y lípidos. La biopelícula es lo que hace que los microbios sean resistentes a los antibióticos y desinfectantes. Si se deja crecer, la biopelícula puede ser arduo de limpiar y puede erosionar las superficies, especialmente los metales.
Para combatir el crecimiento microbiano, Biofilms probará el crecimiento de bacterias como las bacterias asociadas a la piel humana. Staphylococcus capitis con un enfoque novedoso. La innovación del experimento radica en las superficies estructuradas de metales comunes. Utilizando Direct Laser Interference Patterning (DLIP) para agregar textura a las superficies, los investigadores estudiarán qué tan bien crecen (o no) los microbios en el cobre, el metal y el acero. Los hallazgos podrían ayudar a prevenir la contaminación microbiana en el espacio.
Los investigadores realizaron un ensayo en seco del experimento en la Tierra y comprobaron todos los parámetros, incluido el hardware proporcionado por Keyser Italia. El experimento pronto ocupará un lugar central en el espacio, donde crecerán 24 culturas experimentales en el módulo europeo Columbus de la Estación Espacial.
